Dans ce 24e hors-série, le Pod’capsuleur vous emmène en Alsace, au Lycée agricole d’Obernai, pionnier du houblon bio en France, pour décrypter les défis, les pratiques et les innovations de cette filière.
Depuis 2010, le Lycée agricole d’Obernai (67) cultive du houblon certifié en agriculture biologique. Une première en France, qui a placé l’établissement au cœur de l’évolution du marché brassicole. Quinze ans plus tard, ce savoir-faire fait école. De nombreux néo-houblonniers viennent se former sur place pour découvrir les méthodes culturales adaptées au bio : protection des sols, sélection variétale, suivi des rendements. Le Pod’capsuleur consacre son 24e hors-série à ce bastion alsacien du houblon bio, en partenariat avec le Comptoir Agricole, groupement de producteurs historique de la région.
Entre instabilité du bio et opportunités
La récolte 2025 vient de s’achever dans un climat paradoxal. D’un côté, la demande en produits durables demeure forte, de l’autre, le marché du bio est fragilisé par une consommation nationale en repli et des coûts de production supérieurs à ceux du conventionnel. Pour éclairer cette conjoncture, l’épisode donne la parole à Antoine Wuchner, directeur commercial au Comptoir Agricole. Il rappelle combien l’Alsace, qui demeure la principale région houblonnière française, doit continuellement s’adapter aux évolutions du marché mondial, où les surfaces bio restent marginales mais tendent à progresser.
Une transmission au cœur du projet
Au-delà des chiffres, le véritable enjeu réside dans la transmission. A Obernai, chaque génération d’élèves apprend les gestes et les principes qui fondent une culture respectueuse de l’environnement. Freddy Merkling, directeur d’exploitation du Lycée agricole, détaille cette mission double : produire du houblon bio de qualité et former les nouveaux producteurs. Le lycée organise chaque année stages et formations pour les futurs houblonniers, agriculteurs ou brasseurs artisanaux désireux de sécuriser leurs approvisionnements et de mieux comprendre les contraintes de production.
La houblonnière de rupture : un projet d’avenir
Au-delà des pratiques éprouvées, Obernai s’est imposé comme un laboratoire d’innovation. La ‘Houblonnière de rupture’ illustre cette ambition. Piloté par Véronique Stangret, ce projet explore de nouvelles voies pour faire face aux défis du futur : changement climatique, pression parasitaire, raréfaction de l’eau. Expérimentation des couverts végétaux, systèmes de culture moins dépendants des intrants, adaptation des supports de culture… autant de pistes qui pourraient transformer la culture du houblon dans les décennies à venir.
Valoriser une filière en mouvement
Le hors-série du Pod’capsuleur met ainsi en lumière un écosystème complet : producteurs, chercheurs, formateurs et partenaires économiques œuvrent ensemble à consolider une filière encore fragile, mais riche en potentiel. Car le houblon alsacien reste un pilier pour les brasseurs hexagonaux, et sa déclinaison bio incarne l’une des réponses aux attentes croissantes des consommateurs. ■
Journaliste depuis plus de 25 ans, Olivier Malcurat entre dans l’univers de la bière en 2018 avec Le Pod’capsuleur, le podcast qui aime la bière et les brasseurs. En juillet 2020, il lance Bière Actu, un site d’information indépendant et participatif à trois voix : journalistes, experts et professionnels.
