Dans une ferme du Hainaut datant de 1759, la Brasserie Dupont est aujourd’hui dirigée par Olivier Dedeycker, représentant la quatrième génération d’une lignée brassicole qui a fait de la Saison Dupont une icône mondiale.
Tout commence dans la campagne du Hainaut (BE), à Tourpes, un petit village de Leuze-en-Hainaut, à deux pas d’Ath et à quelques kilomètres de la frontière française. Une ferme, bâtie en 1759, devient ferme-brasserie en 1844. En 1920, la famille de Louis Dupont en fait l’acquisition. C’est son neveu, Sylva Rosier, qui arrive en 1945 et donne à l’entreprise son véritable élan familial. Ses trois enfants, Marc, Claude et Ghislaine, y jouent chacun un rôle : Marc à la brasserie pendant près de quarante ans, Claude au laboratoire où elle cultive les précieuses levures maison, et Ghislaine, dont le fils Olivier Dedeycker reprendra le flambeau.
Olivier Dedeycker arrive à la brasserie en 1990 comme ingénieur-brasseur. Il en prend la direction en 2002. En 1994, son épouse Pascale Wauthoz l’y rejoint pour développer la fromagerie artisanale ; depuis 2002, elle gère également la partie microbiologie de la brasserie et bichonne la fameuse levure T5, qui fait la renommée des bières Dupont. Aujourd’hui, la Brasserie Dupont est une société familiale comptant 13 actionnaires et 35 salariés, qui produit 30 000 hectolitres par an (55 % en bouteilles, 45 % en fûts) et exporte dans une dizaine de pays : États-Unis depuis 1995, Japon, Danemark, Suède, Italie, notamment. Mais 55 % des volumes restent vendus en Belgique et 25 % en France.
Si la brasserie rayonne à l’international, elle le doit en grande partie à la Saison Dupont (6,5 % alc/vol). Le style Saisonné au XIXe siècle a traversé une longue période de disgrâce avant que le très influent critique bière britannique Michael Jackson ne le remette en lumière, le faisant connaître notamment aux États-Unis. Dans cet élan, la Saison Dupont est devenue une référence absolue du genre, représentant à elle seule 36 % de la production de la brasserie.
Pionnière aussi sur un autre terrain : dès 1990, la Brasserie Dupont est la première en Belgique à se lancer dans la bière biologique. Une démarche avant-gardiste, cohérente avec l’esprit de la maison. Ici, l’eau est puisée directement sous la ferme, à 80 mètres de profondeur. Autrefois, l’orge était aussi malté sur place, avant qu’un incendie ne détruise l’outil. Et les bières que l’on y brasse sont, comme les aime la maison : simples, mais complexes.
Dans ce nouvel épisode du Pod’capsuleur, réalisé en partenariat avec la Brasserie Dupont, Olivier Dedeycker nous ouvre les portes de cette ferme-brasserie hors du commun, dont la renommée dépasse largement les frontières du Hainaut pour s’étendre aux quatre coins du monde. ■
Journaliste depuis plus de 25 ans, Olivier Malcurat entre dans l’univers de la bière en 2018 avec Le Pod’capsuleur, le podcast qui aime la bière et les brasseurs. En juillet 2020, il lance Bière Actu, un site d’information indépendant et participatif à trois voix : journalistes, experts et professionnels.
