En 1926, les moines de Westmalle peaufinaient leur bière brune. Cent ans plus tard, la Trappist Westmalle Dubbel fête son centenaire avec une édition spéciale et un fromage inédit à l’abbaye.
Il y a un siècle, les moines de l’Abbaye Notre-Dame du Sacré-Cœur de Westmalle (BE) perfectionnaient leur bière brune. Depuis, la Trappist Westmalle Dubbel (7 % alc/vol) a largement contribué au rayonnement des bières trappistes, en Belgique comme à l’international, et s’est imposée comme un grand classique de la culture brassicole belge.
De la ‘Dubbel Bruin’ à un classique trappiste
En 1836, les moines de Westmalle brassent leur première bière, destinée à accompagner les repas. Vingt ans plus tard, les livres de comptes de l’abbaye mentionnent déjà deux bières distinctes : une bière de table légère, réservée à la communauté, et une bière brune un peu plus forte. Après la Première Guerre mondiale, cette dernière continue d’évoluer.
Dans les années 1920 apparaît l’appellation ‘Dubbel Bruin’. En 1926, les moines perfectionnent la recette et donnent naissance à la Trappist Westmalle Dubbel telle que nous la connaissons aujourd’hui. Le nom ‘Dubbel’ fait référence à une quantité de malt deux fois supérieure à celle de la bière brune de base.
« La Trappist Westmalle Dubbel a favorisé le développement de la brasserie de l’abbaye et contribué à inscrire durablement la bière trappiste dans le paysage brassicole belge, explique Philippe Van Assche, directeur général de la brasserie de Westmalle. Elle est toujours brassée selon la même philosophie, fondée sur la qualité, le savoir-faire et la continuité. »
Édition spéciale, verre inédit et fromage du centenaire
Pour célébrer cet anniversaire, la bouteille 33 cl arbore depuis la mi-août une étiquette spéciale centenaire et une capsule assortie. Un verre Trappist Westmalle en édition spéciale est aussi proposé, orné d’un motif évoquant les 100 ans de la Dubbel et rehaussé d’un liseré argenté. À l’automne suivront des bouteilles 75 cl et des jéroboams 3 litres, décorés d’un motif émaillé.
De fin septembre à fin octobre, plusieurs cafés servant la Dubbel à la pression offriront une portion de fromage Trappist Westmalle pour toute commande de cette bière. Ce fromage, créé spécialement pour le centenaire, contient de la Westmalle Dubbel et a été affiné au moins 100 jours.
« Pour les moines, brasser n’a jamais été une fin en soi, rappelle Philippe Van Assche. Les revenus de la brasserie servent avant tout à subvenir aux besoins de la communauté et à soutenir d’autres abbayes et œuvres caritatives. La Dubbel est devenue une bière de caractère, mais aussi porteuse de sens. »
Fondée en 1794 par des moines venus de Normandie, l’Abbaye Notre-Dame du Sacré-Cœur de Westmalle, dans la province d’Anvers, brasse de la bière depuis 1836. Elle compte aujourd’hui 17 moines et 75 collaborateurs laïcs, dont 53 à la brasserie, pour une production annuelle d’environ 120 000 hL de Westmalle Extra (4,8 % alc/vol), Dubbel (7 % alc/vol), Tripel (9,5 % alc/vol) et Duo (7,2 % alc/vol). ■
Journaliste depuis plus de 25 ans, Olivier Malcurat entre dans l’univers de la bière en 2018 avec Le Pod’capsuleur, le podcast qui aime la bière et les brasseurs. En juillet 2020, il lance Bière Actu, un site d’information indépendant et participatif à trois voix : journalistes, experts et professionnels.
